Un stock mal géré peut entraîner des coûts importants : stockage excessif, obsolescence des produits, pertes dues à la détérioration ou au vol, et coûts liés au surstock ou au sous-stock.

Son nom provient des cinq mots japonais commençant par la lettre S : Seiri, Seiton, Seiso, Seiketsu, et Shitsuke.

Dans un environnement de production, l’efficacité et la rentabilité reposent sur la capacité à identifier et éliminer les gaspillages.